Nathan Haag

PhD Candidate in Biology, ULaval (2013–2019)
MSc in Marine Biology, Villanova University

Candidat au doctorat en biologie, ULaval (2013–2019)
Maîtrise en biologie marine, Villanova University

In the field of invasive species research, the question is often, “how does the invader impact the environment and its native species?” As the number of introduced species increases, however, it becomes inevitable that they will interact with one another. These new interactions between or among invaders could lead to largely different impacts than any one invasive species alone. My work looks at the relationship between two invasive bivalve mollusks in the Saint Lawrence River, the zebra mussel (Dreissena polymorpha) and quagga mussel (D. bugensis).  I am particularly interested in the physiological factors that are leading to the displacement of the zebra mussel by the very similar, but more recently arrived quagga mussel. Currently, I am examining the impacts of competition for food and position in a mussel bed, as well as the cost of attachment under various flow regimes in the field and the potential for phenotypic plasticity in byssal thread production. My goal is to contribute to the field of invasive species research and management while advancing my knowledge of species’ ability to reallocate energy and resources to survive both competition and changing environments. 

Dans le domaine de la recherche sur les espèces envahissantes, la question posée est souvent "comment l'envahisseur a-t-il un impact sur l'environnement et les espèces indigènes?" Comme le nombre d'espèces introduites est en croissance, il devient inévitable que ces espèces interagissent entre elles. Ces nouvelles interactions entre les envahisseurs pourraient entraîner des impacts d’une ampleur différente que si ils provenaient d'une seule espèce envahissante. Mon travail porte sur la relation entre deux mollusques bivalves envahissantes du fleuve Saint-Laurent, les moules zébrées (Dreissena polymorpha) et les moules quagga (D. bugensis). Je suis particulièrement intéressé par les facteurs physiologiques qui force le déplacement de la moule zébrée par la moule quagga qui est très semblable, mais arrivée plus récemment. Actuellement, j'étudie les impacts de la compétition pour la nourriture et la position dans un banc de moules, de plus, j’investigue que le coût de l'attachement sous divers systèmes de circulation dans les cours d’eau et le potentiel pour la plasticité phénotypique dans la production de byssus. Mon objectif est de contribuer au domaine de la recherche et de la gestion des espèces envahissantes tout en faisant progresser mes connaissance de la capacité des espèces à redistribuer de l'énergie et des ressources pour survivre à la fois à l’exposition à la concurrence et aux environnements changeants.

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Selected publications

Haag N, Russel MP, Hernandez JC. 2016. Effects of spine damage and microhabitat on resource allocation of the purple sea urchin Strongylocentrotus purpuratus (Stimpson 1857). J. Exp. Mar. Biol. Ecol. 482: 106-117. DOI

Haag N, Russel MP, Hernandez JC, Dollahon N. 2013. Assessing fluorochrome-staining efficacy in the green sea urchin, Strongylocentrotus droebachiensis (Müller). Cahiers de Biologie Marine 54: 625-631. PDF